De naam van friet of patat is afgeleid van patates frites, Frans voor 'gefrituurde aardappelen'. In Vlaanderen wordt meestal van frieten, frietjes of fritten gesproken.
Amerikanen spreken van French fries. Geallieerde soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog de Belgische frieten geproefd hadden, zouden ze French fries genoemd hebben naar de taal die er gesproken werd door de plaatselijke bevolking - het Frans - en naar de bereidingswijze in de friteuse. In de rest van de Engelstalige wereld wordt overigens meestal over chips gesproken. Duitstaligen hebben het over Pommes (frites).